貧しい村のはずれに、小さな小屋がたっています。 なかからでてきた一人の少年がうつろな目をして、ぼんやりと空のかなたをみつめています。そばには妹が不審そうに兄をみあげています。空には薄い雲がときどきお日さまをかくしながら、ゆっくりと流れていきます。少年は村では評判の働きもので、年老いた頑固なおじいさんと、小さな妹を養っているのです。

　この少年が安らぐのは、眠りのなかでみる夢だけなのです。 夢はかぎりなく広がり自由な世界だからです。

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　ここはお釈迦さまの国の都、カピラバーストーです。 ある日のこと、少年バルダーはおじいさんから、ここから西北にあたるコーサラ国の都シュラーバスティーに、自分とそっくりの、名前も性質もおなじバルダーという少年がいるということを聞きました。

　そんなことがあるのだろうかと、付け人の少女に話しながら考えだしました｡ …そのうちに、とろとろと眠ってしまいました。

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　気がつくと、バルダーはシュラーバスティーの都、大きな屋敷の庭園のなかを、足の向くままに歩いています。 やがて石段がありのぼると玄関です。いくつかの部屋をとおりすぎ、話し声のする部屋のまえに立ちどまりました。なかから少年と少女の声がします。

「ぼくは、おじいさんから聞いたんだが、カピラバーストーという都に、ぼくとそっ くりの少年がいて、性格も同じなんだって。こんなことって本当にあるのだろうか、とても信じられないよ」

「本当に不思議ね。でもおじいさんがウソをつくはずがないでしょう」

「そうなんだ。ぼくもはじめは本当とは思えなかったけれど、じつは君がここへ入ってくるまえにぼくは夢をみたんだ」

「どんな夢？話して」

「ぼくは、カピラバーストーの広い庭園のなかを歩いていたんだ。とちゅうできれいなお姉さんたちに出あったが、みんなぼくを子どもあつかいして、だれもかまってくれないんだよ｡やっとの思いで目ざす部屋をさがしあて､なかにはいれば、あいにくバルター君は眠っていて、魂はどこへいったのか、もぬけのからなんだ…」

　部屋の外でそれを聞いたバルダーは､はっとして部屋のなかにはいり､

「あなたがバルダー君ですか？ ぼくは君をたずねてここまできたんですよ」

　すると部屋のなかにいた少年は、

「やっ、あなたがバルダー君ですか？これは夢じゃないでしょうね？」

「夢じゃありませんよ｡ 本当の本当ですよ」

　思わず二 人は抱きあいました。そばには女の子がキョトンとしています。

　しばらくすると、どこからかバルダーを呼ぶ声がします。

「バルダー君、ちょっと待っていてください。すぐもどりますから」

「ああ、いいですよバルダー君」

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　付け人の少女は、バルダーが眠りながら自分の名前を呼んでいるのでおかしく思い、ゆり起こしながらたずねました。

「バルダーさま、どこへいらっしゃったんですの？」

　バルダーは、目は覚めていましたが、気もちはまだ夢のなかでした。そして入口のほうを指さして

「バルダー君は、たったいまそこから出ていかれたよ…」

　少女はけげんそうな顔をして、じっとバルダーを見つめました。やがて、ようやく目醒めたバルダーは、

「ぼくはとても変な夢をみたよ」

「どんな夢？ 話してくださいな」

「ぼくがね、広い庭園のなかを歩いていると、とちゅうでとてもきれいなお姉さんたちに出あうんだ｡でも、みんなぼくを子どもあつかいにして、だれも相手にしてくれないんだ｡ やっと石段のある玄関にたどりついて…」

　小屋から出てきた少年が、うつろな目をして空をみつめています｡ よこには 心配そうに妹がじっとみあげています。

「ねっ、おにいちゃん、どうかしたの？」

　われにかえった少年は、まぶしそうにまばたきをしました。どうやら正気をとりもどしました。 空を見あげるとすっかり薄雲がなくなり、青い空がいっぱいに広がっていました。