海の底に竜宮城があることは、皆さんよくご存知のことでしょう。

竜宮城には、娑竭羅竜王（しゃからりゅうおう）という王様がいて、多くの竜族の者たちを従えていました。

竜族というのは畜生です。親子の関係すらわきまえないといわれるほど無知な生き物てすが、その中にあって竜王の八歳になる娘だけはたい へん智慧のすぐれたやさしい娘でありました。

あるとき、地上からお釈迦さまのお弟子・文殊菩薩（もんじゅぼさつ）が竜宮城を訪れ、法華経をお説きになりました。

竜王はもとより、多くの竜たちが文殊菩薩にお教化され、お釈迦さまの信者になりました。もちろん、竜女も信者の一人になりました。

文殊菩薩がお釈迦さまのもとへと帰ってきました。

「竜宮城ですぐに成仏した者がいましたか」智積菩薩（ちしゃくぼさつ）がたずねました。

「娑竭羅竜王の八歳になる娘が成仏しました」文殊菩薩がこたえました。

 「そんなことはないでしょう。お釈迦さまでさえ無量劫という長いあいだ修行をかさねて、やっと成仏されたのです」智積菩薩が詰め寄りました。

 「そうですよ。そもそも女は汚れていて成仏できないと言われているのを、ご存知ないのですか」今度は舎利弗尊者（しゃりほつそんじゃ）が加勢しました。

そこへ竜女が現れ、持っていた宝の珠をお釈迦さまにお供養しました。

「私がさしあげた宝珠をお釈迦さまが受け取られたのよりも、私の成仏はもっと早いのですよ。さあ、ご覧なさい」

言い終わるや否や、竜女はあっという間に成仏し、多くのお弟子に法華経を説く姿を示したのてす。

これには智積菩薩も舎利弗尊者も、ただ黙って信じる以外にありませんでした。